Dia Mundial de Combate ao Câncer de Pulmão: prevenção, sintomas e fatores de risco

Os pulmões trabalham sem descanso. A cada minuto, levam oxigênio para o organismo e garantem o funcionamento de praticamente todos os sistemas do corpo.

Como esse processo acontece de forma automática, é comum que a saúde respiratória passe despercebida no dia a dia. O problema é que algumas doenças evoluem de forma silenciosa, dificultando a identificação dos primeiros sinais.

O câncer de pulmão é uma delas. Mesmo com os avanços no diagnóstico e no tratamento, a doença continua representando um importante desafio para a saúde pública. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a estimativa é de cerca de 35.380 novos casos por ano no Brasil durante o triênio 2026–2028. Em 2023, foram registradas 31.237 mortes pela doença no país.

Diante desse cenário, o Dia Mundial de Combate ao Câncer de Pulmão, celebrado em 1º de agosto, reforça a importância da prevenção, do diagnóstico precoce e do acesso à informação de qualidade. 

Conhecer os fatores de risco, reconhecer sintomas que merecem atenção e adotar hábitos que favoreçam a saúde respiratória são medidas que contribuem para reduzir o impacto da doença e aumentar as chances de um diagnóstico precoce. Por isso, vale entender como o câncer de pulmão se desenvolve e o que pode ser feito para prevenir a doença. 

O que é o câncer de pulmão?

O câncer de pulmão é um tipo de tumor maligno que se desenvolve a partir de células do próprio tecido pulmonar. Na maioria dos casos, a doença tem início nos brônquios, que conduzem o ar até os pulmões, ou em estruturas mais profundas, como os alvéolos, responsáveis pelas trocas gasosas entre o oxigênio e o sangue. 

O problema começa quando algumas dessas células passam a crescer de forma desordenada, sem responder aos mecanismos naturais que controlam sua multiplicação.

À medida que esse crescimento avança, pode surgir um nódulo ou uma massa tumoral. Dependendo da localização e do tamanho, o tumor interfere no funcionamento dos pulmões, dificultando a passagem do ar, provocando inflamações, sangramentos e comprometendo a capacidade do organismo de realizar as trocas gasosas de forma eficiente.

Com a progressão da doença, as células cancerígenas também podem ultrapassar os limites do pulmão. Elas têm a capacidade de invadir tecidos próximos, atingir os linfonodos e se espalhar para outras partes do corpo por meio da corrente sanguínea ou do sistema linfático. 

Esse processo, conhecido como metástase, faz com que o câncer passe a afetar outros órgãos, tornando o tratamento mais complexo.

Por esse motivo, identificar a doença nas fases iniciais é um dos fatores que mais influenciam o prognóstico. Quando o câncer ainda está localizado no pulmão, as possibilidades terapêuticas costumam ser maiores e as chances de controle da doença aumentam significativamente.

Quais são os principais fatores de risco?

Embora diversos fatores possam contribuir para o desenvolvimento do câncer de pulmão, alguns deles já são bastante conhecidos e podem ser evitados.

Tabagismo: o principal vilão

O cigarro continua sendo, de longe, o maior fator de risco para o câncer de pulmão.

Estima-se que aproximadamente 85% dos casos diagnosticados estejam relacionados ao consumo de derivados do tabaco.

Isso acontece porque a fumaça do cigarro contém milhares de substâncias químicas, muitas delas reconhecidamente cancerígenas. A exposição contínua provoca danos às células pulmonares, aumentando progressivamente o risco de mutações que podem levar ao desenvolvimento de tumores.

Vale lembrar que não apenas quem fuma está exposto aos riscos.

Tabagismo passivo

Respirar regularmente a fumaça produzida por outras pessoas também aumenta significativamente o risco de desenvolver câncer de pulmão.

Por isso, ambientes livres do tabaco representam uma importante medida de proteção coletiva.

Exposição ocupacional

Algumas profissões envolvem contato frequente com agentes químicos considerados carcinogênicos.

Entre eles estão:

• Asbesto (amianto);

• Arsênico;

• Berílio;

• Cádmio;

• Sílica;

• Compostos presentes em determinados processos industriais.

Segundo estimativas da Organização Internacional do Trabalho (OIT), entre 17% e 29% dos casos de câncer de pulmão podem estar relacionados à exposição ocupacional.

O risco varia conforme o tempo de exposição, o ambiente de trabalho e fatores individuais, como predisposição genética.

Poluição do ar

Embora em menor proporção quando comparada ao tabagismo, a exposição prolongada à poluição atmosférica também vem sendo associada ao aumento do risco para diferentes doenças respiratórias, incluindo o câncer de pulmão.

Histórico familiar e fatores genéticos

Ter familiares com histórico da doença não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá câncer de pulmão, mas pode representar um fator adicional de risco, principalmente quando associado a outros hábitos ou exposições ambientais.

Sintomas que merecem atenção

Um dos maiores desafios do câncer de pulmão é que, nas fases iniciais, ele pode não provocar sintomas evidentes.

Quando os sinais aparecem, muitas vezes acabam sendo confundidos com problemas respiratórios comuns.

Entre os sintomas que merecem investigação médica estão:

• Tosse persistente que não melhora;

• Mudança no padrão de uma tosse crônica;

• Falta de ar;

• Dor no peito;

• Rouquidão persistente;

• Presença de sangue no escarro;

• Perda de peso sem causa aparente;

• Cansaço excessivo;

• Infecções respiratórias frequentes, como pneumonias recorrentes.

Esses sintomas não significam necessariamente câncer de pulmão, mas indicam que uma avaliação médica é importante para identificar sua causa.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico costuma envolver uma combinação de avaliação clínica, exames de imagem e confirmação laboratorial.

Dependendo de cada situação, o médico poderá solicitar:

• Radiografia de tórax;

• Tomografia computadorizada;

• Broncoscopia;

• Biópsia pulmonar;

• Exames complementares para estadiamento.

Nos grupos considerados de maior risco, especialmente fumantes ou ex-fumantes com longa história de tabagismo, o rastreamento com tomografia de baixa dose pode ser indicado conforme critérios médicos.

Quanto mais cedo a doença é descoberta, maiores são as possibilidades de tratamentos menos agressivos e melhores resultados.

É possível prevenir o câncer de pulmão?

Embora não exista uma forma de eliminar completamente o risco, diversas atitudes reduzem significativamente as chances de desenvolver a doença.

As principais medidas preventivas incluem:

• Não fumar ou interromper o tabagismo;

• Evitar a exposição à fumaça do cigarro;

• Utilizar equipamentos de proteção em ambientes com agentes químicos;

• Manter acompanhamento médico quando houver fatores de risco;

• Praticar atividade física regularmente;

• Controlar outras doenças crônicas;

• Evitar exposição desnecessária à poluição e substâncias tóxicas.

Esses cuidados contribuem não apenas para reduzir o risco de câncer de pulmão, mas também favorecem a saúde cardiovascular, respiratória e metabólica.

Prevenção também passa pelo fortalecimento do organismo

Ao longo deste artigo, vimos que grande parte dos fatores de risco para o câncer de pulmão pode ser reduzida por meio de escolhas relacionadas ao estilo de vida, como não fumar, evitar a exposição a agentes nocivos e manter o acompanhamento médico quando necessário. Mas a prevenção também envolve outro aspecto importante: oferecer ao organismo as condições necessárias para funcionar de forma equilibrada.

Nesse contexto, a alimentação exerce um papel fundamental. Uma dieta variada e rica em vitaminas, minerais e compostos bioativos fornece nutrientes importantes para o funcionamento do sistema imunológico, para a proteção celular e para a regulação de processos inflamatórios. Esses mecanismos fazem parte da capacidade natural do organismo de preservar seu equilíbrio e responder aos desafios do dia a dia.

Quando a alimentação, sozinha, não é suficiente para atender às necessidades nutricionais, a suplementação pode ser indicada como estratégia complementar, sempre com orientação de um profissional de saúde. 

A proposta da América Nutrition está alinhada a esse cuidado integral, oferecendo soluções desenvolvidas para apoiar o organismo em nível celular e contribuir para a manutenção da saúde ao longo do tempo.

Entre elas está o ImunoFosfo, formulado com a fosfoetanolamina bioitêntica, que atua no suporte da imunidade, auxiliando o organismo na identificação e eliminação de células disfuncionais e contribuindo para o bem-estar de forma preventiva. 

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